 |
| 老年人的生理變化 |
● 老年人的生理變化
「視茫茫髮蒼蒼」常是描寫老年人的代名詞。然而，有一些老年人頭髮仍舊烏黑，也沒有老花眼，因此年齡與老化並不一定相符合，亦即生理年齡並不等於實際年齡。但是隨著年齡的增加，身體也會隨著改變，小至細胞，大至器官、個體都會老化，只是每個人老化的速度不一樣。依器官的不同，老人的生理狀況會有下列的變化：
1.感官系統：
視覺方面，近距離的視力變差，對黑暗的適應能力降低，水晶體會變黃且變不透明，眼睛對深淺的感覺會減退，對比色的敏感度下降，所以老人的生活環境應有充足的照明；聽覺方面，兩側高頻率聽力喪失，且分辨聲音的來源有困難；嗅覺方面，其功能約降低50%；味覺方面，舌頭上的味蕾只剩約20%，所以老人常食之無味。
2.免疫系統：
免疫細胞媒介的免疫力降低，抗體產生減少，對疫苗的反應較差。
3.消化系統：
由於口腔粘膜萎縮、唾液分泌減少，及牙齒缺損，造成老年人容易營養不良；藥物在肝臟的清除能力變差，胃酸分泌輕度降低，大腸收縮變緩，鈣質吸收降低。
4.心臟血管系統：
收縮血壓上升，舒張血壓不變，最大心臟排出量降低，周邊血管阻力增加，休息時心律不變，但最大心率會降低。
5.內分泌系統：
血糖耐受力不足，飯前血糖每十年增加一毫克∕分公升，飯後血糖上升十毫克∕分公升；卵巢賀爾蒙減少，基礎代謝率減少。
6.腎臟系統：
大多數的藥物需經由腎臟排泄，由於老人的腎功能減低，因此用藥需由低劑量開始。
7.關節骨頭系統：
骨折復原緩慢，骨頭密度減少，關節基質異常，肌肉組織明顯減少。
8.神經組織系統：
大腦組織輕度減少，反應時間延長；睡眠方面，時間減少，熟睡的比率也減少，因此老人常抱怨失眠。
9.呼吸系統：
肺功能降低，以及咳嗽效率降低，使得老人在呼吸時必須用更大的力氣，也容易發生肺部感染。
老化是一個正常的過程，要減緩老化的速度，或使生理年齡小於實際年齡，平常必須保持身體和心理的健康。飲食均衡，定時適量，營養超量並不能獲得額外之好處，反而稍微減少一些會延緩代謝，因而緩和老化的進行。充足睡眠，規律運動，不抽菸、飲酒，減少感染的機會，定期健康檢查及相關預防保健，如打疫苗等，即為「抗老防衰」的基本原則。
以上資料取材自：高醫醫訊月刊第二十六卷第十一期