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| 老人跌倒的預防與照顧 |
今年80歲獨居的林老先生，行動緩慢，走路略為不穩需持拐杖助行，但生活尚能獨立自主，兒子媳婦住在附近會互相照應。有糖尿病及高血壓病史，定期在家醫科門診就醫追蹤。在一次就診時，發現林老先生的臉頰及膝蓋出現瘀青痕跡，於是詢問原因。
「我前天去倒垃圾時不小心跌倒了。」
「那是怎麼發生的呢?當時有沒有身體不適?」
「當時我正要彎腰提起垃圾袋時，重心不穩，就跌倒了。可能是垃圾太重了!沒事的，以後我會小心一點。」
一個月後的門診，林老先生說: 「我這個月又跌倒了一次，當時正要彎腰拿洗衣籃要洗衣的時候。可能是我老了，平衡不好，所以我媳婦要我以後少做家事，也要我不要獨自外出，以免發生意外。」
跌倒是老年人常見的意外傷害之一。「五老有一跌，十跌有三傷」，據統計，社區老年人跌倒的發生率約有20-30%；而跌倒事件中，約有三成造成意外傷害，輕則皮肉傷，重則導致骨折或顱內出血，造成失能及死亡。因此，一般民眾大多有「老人防跌」的警覺，然而，大多數都採取「消極」的方式來應變，例如「減少活動」。雖然乍看之下，「減少活動」可以減少走路的機會，所以比較不會跌倒，但是當活動量下降時，對於老年人的生理及心理上將產生巨大的影響，例如肌肉量流失造成更加無力衰弱、骨質流失導致加重骨質疏鬆而產生骨折、關節僵硬導致疼痛加劇、便秘、失眠、心肺功能下降、社交隔離等等，都對於老年人的身體健康及生活品質產生不良的影響，亦會導致失能！
老年人跌倒的通常是多重因素交互影響所造成的，可以分為內在因素及外在因素。內在因素是指個人的障礙，例如視覺聽力障礙、骨骼肌肉及神經功能減退、步態平衡不佳、急或慢性疾病、認知功能障礙、心理因素等等；外在因素則包括不安全的環境、不合適的鞋子或助行工具、藥物的影響等等，而骨質疏鬆患者的跌倒骨折風險更高。針對跌倒高風險群或是反覆跌倒的老年人，需仔細評估其可能原因，且多方介入加以改善。例如本文中的林老先生，針對他近期來反覆跌倒的情況，深入進行評估：包括詳細詢問其跌倒時候的狀況，及全面性評估其身心狀況與骨質疏鬆情況，再則檢視是否有相關用藥導致容易跌倒的情形、評估是否有容易致跌倒的居住環境。
在經過多方面的評估之後，發現林老先生有姿態性低血壓的問題，因此每次彎低姿勢後起身時，因血壓降低，造成腦部灌流不足而產生頭暈及重心不穩的現象，加上步態平衡功能欠佳，下肢肌力不足，更容易跌倒。因此，調整血壓用藥以減少姿態性低血壓的狀況，教導肌力及平衡訓練，預防骨質疏鬆及居家環境改善的建議。再經過多方面的介入後，林老先生就沒有再發生跌倒的事件，他也不必因此減少日常活動了。
【以上資訊取材自：高醫醫訊月刊 第33卷12期】