常常聽到病人這樣抱怨：最近免疫力不太好，常常感冒。這個觀念普遍的存在很多人的心中，但常感冒是否就代表免疫力不好呢？這大有商榷的空間。
免疫功能就像我們的國防武力一樣，主要的功能是防範外界一些細菌或病毒入侵，維持身體的完整。但問題是外來的東西不一定是不好的；就像我們國家隨時都有外籍商人、老師、學生，甚至觀光客；這些外來人士對我們國家提供了很多的助益，我們的國防武力或警調系統沒有理由把他們消滅或驅逐出境；我們身體也是這樣的，並不是外來的細胞都有壞處；例如我們腸內隨時都寄生一些細菌，這些細菌幫助我們消化，甚至幫助我們抵抗一些不好的細菌。反過來說，並不是所有自己人都是好的不用消滅；例如社會上有一些作奸犯科的人，它們都是自己人但對社會卻具有威脅性。
以我們身體來說，有些細胞雖然源自於我們自己，但成長的過程中卻發生了突變，最有名的例子就是「癌細胞」了，當然必須要被消滅。因此，免疫系統就必須要有能力去區分什麼叫做「危險」，不管它是源自於自己身體或外來的細胞；當免疫系統察覺到「危險訊號」的存在時，免疫功能就會被激發，臨床的表現就是以發燒、白血球增加、咳嗽、打噴嚏等等方式消滅敵人或把病源排出體外。因此，感冒的一些症狀如發燒、咳嗽、打噴嚏等等正是代表我們免疫系統被啟動了，因此，你有這些感冒的症狀正代表著妳的免疫功能是正常的。問題是，為什麼妳最近常有這些症狀呢？
我們的免疫系統無時無刻在啟動對抗外來的病源，如我們吸的空氣，喝的水，吃的東西，都沒有消毒過，可以想像病源隨時都會進入我們體內；可是我們卻不察覺上述那些症狀來告訴我們免疫系統正在對抗外來病源，正在打仗；換個角度來看，我們的警察每天都在抓小偷，打擊壞人，可是我們常常不覺得他們正在執行公權力，直到有一天警匪發生了槍戰，劇烈衝突，大規模或嚴重的犯罪行為發生報紙電視才會報導，我們才知道警力正在運作，也就是說我們警察雖然天天都在打擊壞人，但是卻以迅雷不及掩耳的手段嫻熟的處理每件事情，而不會引起社會的騷動甚至於恐慌；免疫系統也是這樣，分分秒秒在對抗病源，卻對身體不構成任何症狀或影響；除非有一天，新的病源出現了，嚴重或大量病源的入侵，身體才會有劇烈的反應，如發燒等症狀。
因此當你有感冒的症狀時，代表的是季節的變動，病源因突變而產生新的面貌或大量的病源滋生，你又碰巧接觸到它們；小朋友為什麼常有感冒的症狀，就是因為年紀小，每個病源他們都沒有碰過，對他們來講都是新病源，免疫系統對抗新的病源沒有經驗，就只好激烈的反應，對成年人來說很多病源都碰到過了，免疫系統處理這些病源很有經驗了，不至於引發劇烈的反應，我相信很多人都已經很久沒有發燒的經驗了；這也是為什麼每年流感來襲時政府要國人小心，甚至施打疫苗，主要的原因是流感病毒突變非常頻繁，每一年都以不同的面貌來面對人類。
相信大家以後不會再認為常感冒就是免疫功能不好了！
以上資料引用：高醫醫訊 過敏免疫風濕科 蔡文展副教授