【唾液的功能】為什麼「細嚼慢嚥」的人不容易生病

「唾液」是重要的免疫機能之一

細嚼慢嚥可以促進腦神經的活性化及消化系統的運作，所謂的免疫力，歸根究柢，就是六十兆個細胞的消化能力。細胞的消化能力取決於腸道的消化能力，而腸道的消化能力則取決於咀嚼。如果咀嚼次數不足時，下顎的動作無法充分地傳達至腦部，消化機能就不能順利運作；這將導致營養吸收不均衡，增加胃部的負擔。

在吃東西時，舌頭同時都會運用到的咀嚼肌、舌肌群、吞嚥肌，運用源自於呼吸肌的咀嚼肌，因此，對心臟也有好處。另外，細嚼慢嚥能促進唾液的分泌，而「唾液」是重要的免疫機能之一，來自於舌下腺、顎下腺、耳下腺這三個唾液腺，具有多種機能，譬如發揮「酵素」的機能，幫助消化、沖洗食物的渣滓、中和酸性、妨礙細菌的發育、保護牙齒、保持口腔清潔等。

日本西岡一教授調查數據指出，唾液當中含有一種稱為過氧化酶(peroxidase)的蛋白酶(protease)，具有讓致癌物質無力化的效果。此外，唾液當中甚至含有保持青春的荷爾蒙。而當唾液變少時，就可能會成為口臭的原因，或是引發味覺障礙及各式各樣的疾病。
唾液的分泌源自於副交感神經的運作，心情輕鬆時能夠分泌較多的唾液，而且嚼口香糖或是吃水分較少的食物時，也能促進唾液的分泌。相反地，緊張時，由於交感神經會較占優勢，所以會導致口乾舌燥。

唾液的分泌量一般人三十歲左右，一天約為一千五百cc左右，之後就會隨著年齡的增長而慢慢減少，但是，如果能持續鼻呼吸，即使到了五十歲以上應該也不會減少太多。而且，唾液的分泌量在一天當中也會因時段不同出現高低起伏的周期，所以在分泌量減少的下午三點左右吃些點心來促進唾液分泌，其實也是合理的。

為了健康著想，我們應該要細嚼慢嚥以促進唾液大量分泌，細嚼慢嚥也會刺激腦部的飽食中樞(satiety center)，可以較早得到飽食感，避免飲食過量，對減肥也有效果。

以上摘自：呼吸力