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| 聰明用精油 |
近幾年精油變得越來越熱門，有些民眾對精油一知半解，但十分好奇。大家有時候從網路上得到片面的知識，甚至是錯誤的訊息，這多人在學習芳香療法時容易採取人云亦云的方式，對一位學習者來說，或許這是最快的捷徑然而卻可能導致基礎概念的模糊與不踏實。
由八方出版發行的「芳香女王教你聰明用精油」，本書中運用60個問頭，引導讀者深入探討的方式，解除一般芳療學習者常見的疑問，幫助學習者架構起正確的芳療知識與基礎。小編擇其中初學者常遇到的幾個問題和大家分享……
精油主要碳水化合物及含氧官能基所構成
當我們剝開柳丁，或是漫步在薰衣草花園中，沾染在我們指間、充斥在口鼻之間的陣陣香氣，正是現在我們所使用的精油的原形。精油主要是由碳水化合物以及含氧官能基所構成。例如醇類、醛類、酯類、醚類、酮類、酚類等結構。
一種芳香植物可能含有數種的精油結構
每一種芳香植物可能都含有數種到數百種的精油結構，以丁香為例，丁香精油中最高可含有95%以上的丁香酚Eugenol結構，而大馬士革玫瑰則可能含有數百種不同的化學結構。其中還有許多是現今科技還無法判斷出來的微量物質。
● 什麼是純露？
在芳香療法中。我們所泛指的純露或花水是指hydrosol或hydrolate這種蒸餾副產品，也就是精油於蒸餾過程中所產生的含有芳香物質的蒸餾水。而Aromatic water則往往是將精油加入蒸餾水及介面活性劑後所產生的芳香水。
hydrosol、hydrolate、aromatic water
一般來說，純露有三種說法：hydrosol、hydrolate、aromatic water。其中hydrosol與hydrolate是相同意義，指的是精油於蒸餾過程中所產生的含有芳香物質的蒸餾水。而Aromatic water則往往是將精油加入蒸餾水及介面活性劑所產生的芳香水。
蒸餾過程中可溶於水的酸類化學結構：具有消炎抗感染的強大功效
在芳香療法中，我們所泛指的純露或花水是指hydrosol或hydrolate這種蒸餾副產品，當然在市場上我們也經常可以看到aromatic water偽裝而成的純露。純露在芳香療法中的價值在於它們內含了許多蒸餾過程中可溶於水的酸類化學結構，酸類結構則具有消炎、抗感染的強大功效。純露的使用上幾乎沒有禁忌，因此相對的適合給兒童、老人或正處於疾病狀態者使用。
● 精油該如何安全地保存？
精油很容易受到四周環境的影響揮發甚至變質，如果保存方式不對仍繼續使用，可能引起反效果甚至皮膚過敏等症狀。
存放於深色遮光瓶內
精油一定要保存在深色的遮光瓶中，遮光瓶通常為藍色、茶色、綠色、黑色。遮光瓶可以阻絕多數的紫外線照射。精油不可以存放於塑膠瓶罐中，精油裡的萜烯類結構易與塑膠製品產生化學反應。
隨手養成鎖緊瓶蓋的習慣
每次使用完精油之後，務必將精油瓶蓋鎖緊，鎖緊前最好能準備一張乾淨的面紙擦拭瓶口，將不慎外漏的精油擦拭乾淨，這可以避免瓶口琖留的精油氧化變質，進而影響整瓶精油的品質。
避免陽光照射
勿將精油擺在窗邊或檯燈下方，即使精油均使用遮光瓶也無法保證光線無法穿透，且窗邊及檯燈下方溫差大，對於精油的保存也有不良的影響。
注意存放地點的溫度
精油的存放地點最好是恆溫，可利用木盒持溫特性來存放。
謹記精油保存期限
不同的精油有著不同的保存期限，通常柑桔類的精油，保存期限較短，因此別因為大容量包裝較為便宜一口氣購買100ml回家！很可能您已使用沒多少就已經過期了呢！至於已經過期的精油怎麼辦？請不要為了「節省」而繼續使用，那可能會引起過敏反應。
● 精油過期了怎麼辦？
大多數的精油如果過期，甚至發生變質的情況，可以直接當做清潔劑使用。然而，如果發現手邊過期的精油是木質類精油，即可自行延展保存期限並繼續使用。
當作清潔劑使用
大多數的讀者應該會回答：丟了、拿來拖地板吧。的確，絕大多數的精油一旦過期，特別是還發生了質變的情況的話，丟掉或是拖地板使用是個不錯的選擇。
木質類精油有較長的保存期限
然而，如果今日手邊發現過期的精油是檀香、大西洋雪松等倍半萜醇類精油，那麼答案可就不一定囉！由於商品標示的慣例，一般廠商並不會於這一類精油瓶身上標示出十年的保存期限，而是約定成俗地在瓶身標示三年至五年不等的保存期限，因此當您發現手邊的木質類精油保存期限已過，不妨自行延展保存期限並繼續使用吧！
● 精油可以放冰箱嗎？
冰箱當中存在著各式各樣的微生物，特別是家裡儲存食物及剩菜飯的冰箱，保存不慎的情況便可能導致精油、植物油及純露的質變。
讓保養品保持在恆溫的環境當中
由於全球暖化的影響，加上台灣地區氣候近年來經常處於陰晴不定的狀態，使得不少芳療師經常被問到這個問題。在傳統保養觀念當中，不論是書籍或是電視節目都在教導我們應該儘可能地讓保養品處在一個恆溫的環境當中，因應而生的則是廣大的保養品專用冰箱的清費者市場。
導致精油、植物油及純露的質變
非常反對將精油放置於冰箱當中的，特別是家裡儲存食物及剩菜飯的冰箱，冰箱當中存在著各式各樣的微生物，保存不慎的情況便可能導致精油、植物油及純露的質變。更保況，每次從冰箱中拿出芳療產品，一不注意便可能忘了放回去，回溫現象的影響反而會更為嚴重。
精油保存於木盒中
我們都聽過該將精油保存於木盒當中，然而木盒往往造價昂賈且款式琳瑯滿目，因此許多芳療使用者在選購時往往會被搞得一頭霧水。那麼必須將精油保存於木盒的原因又是為了什麼呢？真正的原因在於木材具備維持溫度的效益，使木材內空間的溫差變化程度減少，進而可以避免內容物的回溫現象導致質變。
以上節錄自：八方出版發行／芳香女王教你聰明用精油