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| 老人憂鬱症 |
老化社會已是全球化的趨勢，世界衛生組織（World Health Organization,WHO）定義老年人口占全體人口7% 以上即為老化社會。隨著國人平均壽命的延長，在1993 年我國65 歲以上人口占總人口比率已超過7% 而成為高齡化（ageing）社會。由於戰後嬰兒潮世代陸續成為65歲以上人口，2014 至2025 年將是我國高齡人口成長最快速的期間，推估此比率在2018 年將超過14% 成為高齡（aged）社會，80 歲以上人口占老年人口的比率，將由2014 年之25.1%，至2061 年大幅上升至43.2%，2025 年將達20% 成為超高齡（super-aged）社會。（行政院國家發展委員會，2015）。
老人不僅生理機能退化及慢性疾病增加，心理健康問題也是必須重視的。依據世界衛生組織預估2020 年全球死因前三名將為惡性腫瘤、愛滋病及憂鬱症。老人最常見的心理問題是憂鬱症，也是導致老人失能的主要原因之一，造成身心及社會功能障礙。有研究發現臺灣老人憂鬱症盛行率輕症占15.5%，重症有6.2%，研究分析中提到臺灣老人憂鬱症的影響因素中，女性、低教育程度、無配偶、經濟狀況困難、無工作、自覺身體健康狀況差者的憂鬱指數較高，而家庭、社會因素是影響臺灣老人憂鬱症的主要因素。
很多人認為老人憂鬱症是老化的正常過程，而輕忽它的存在。老人憂鬱症的症狀大多以身體不適來表現，常見的有倦怠、酸痛、全身無力、食慾不振、煩躁、胸悶、頭痛、失眠、無法解釋的胃腸症狀及神經症狀（張、高、黃，2006）。老人的心理壓力常無法以語言表達，而以身體症狀呈現，無形中也造成照顧者及家屬心理沉重的壓力與負擔，及早認識憂鬱症，正確的診斷，早期醫療介入才能讓老人獲得適當的治療，照顧者及家屬心理的壓力與負擔才得以緩解。
憂鬱症的治療除藥物外，適度的運動、避免躺床、適度的情緒宣洩、練習放鬆技巧等，皆能減輕疼痛，改善焦慮情緒及身體化症狀（洪、李，2008）。有效的運用生命回顧增進老人情感和遺憾的解決，增加對自我的接納，減少焦慮和憂鬱的症狀，增加生活的滿意度，增加處理危機及失落的能力，對老人憂鬱症具有臨床治療及經濟效益（Kortel, Bohlmeijer,Cappeliez, Smit & Westerhof, 2012）。
有研究者為加強老人社區活動的參與和促進心理健康，安排運動計畫、防跌計畫、健康飲食課程及心理健康促進計畫（身心放鬆技巧、重建認知、問題解決技巧），每二週上課一次，每次課程100 分鐘，持續進行3.5 個月，以短式老人憂鬱量表（Geriatric Depression Scale ShortForm, GDS-SF）進行篩檢，結果發現社區老人憂鬱分數有明顯下降。
憂鬱症藥物治療效果不錯，但很多老年人認為只是情緒問題、擔心會依賴藥物，或擔心產生不好的副作用等，而不願意接受藥物治療。藥物治療需要較長的時間，藥物治療合併心理治療能對老人憂鬱症有所幫助。心理治療的方式有認知行為、人際關係及心理動力取向的治療，著重於失落的處理，例如哀慟、孤獨、空虛及死亡恐懼的處理，還有健康與體力喪失的調適。
老人憂鬱症並不少見，只是很多未被及早診斷與治療，不僅造成心理、生理功能障礙，甚至造成失能情形，進而影響家庭生活結構及生活品質，目前老人憂鬱症評估是老人周全性評估門診的評估項目之一，期望讓老人憂鬱症被認識與重視，減少照顧者的壓力與醫療成本，進而提升老人的照護品質及生活品質，使老年人都能健康老化。
【以上資訊取材自：台大醫網期刊／119期】