子宮內膜異位症是一種女性特有的疾病，一般大眾或許對於這個醫學名詞很陌生，但說到卵巢巧克力囊腫，大家對它就較不陌生，其實巧克力囊腫只是子宮內膜異位症的卵巢侵犯表現。顧名思義，這個疾病的形成需要兩個要件，「子宮內膜」加上「異位」，原本在子宮腔的內膜出現在不該出現的地方，如卵巢、骨盆腔的腹膜上、子宮的肌肉層內和大腸的表面上等。這些異位的子宮內膜依舊會隨月經的週期變化，定期的剝落出血，導致嚴重的發炎及沾粘，在卵巢則會將這些異位的內膜包覆起來，其產生的經血就會形成血瘤，日積月累下來，這些濃稠的經血就會形成像巧克力的樣子，所以被稱為巧克力囊腫。而這疾病所產生的變化會導致女性的兩大問題，一個是「不孕」，另一個是「痛經」。
為什麼這些子宮內膜會出現在不該出現的地方，現在醫學界有三個假設：
一、經血逆流：少部分的經血經由輸卵管逆流入腹腔，而這些經血內含有許多內膜細胞，進而在腹腔內生長起來。
二、胚胎期細胞演化或體腔上皮的轉化：一些存在骨盆腔各器官內的未分化胚胎細胞或體腔上皮，經青春期的荷爾蒙刺激後，漸漸地演化或轉化成子宮內膜的細胞。
三、血管或淋巴的轉移：子宮內膜的細胞流入血管或淋巴管，藉此被帶至其他的器官。
子宮內膜異位症常表現的臨床症狀有痛經、月經量多、性交疼痛、月經時肛門內部疼痛、不孕等，但是子宮內膜異位的嚴重程度有時跟病人的臨床症狀不成正比。診斷的黃金標準是用腹腔鏡進去腹腔內做檢視，由於需要麻醉，民眾的接受度不高，通常只會在其他診斷方式無法確診時採用。由於子宮內膜異位症與免疫系統是否能清除異位的內膜細胞有關係，所以遺傳因素也佔有一席之地，根據研究，一等親內如果有此疾病，則罹病率會較沒有者高出六倍。此外現在女性初經來的早，停經較晚，再加上晚婚、生育少，這也間接增加一生中會來月經的次數，大幅提高罹病的機率。
臨床上如果有明顯的子宮內膜異位症的病灶，手術切除是最好的治療方式。依疾病的嚴重度採腹腔鏡或開腹的方式，移除內膜異位的組織，術後再依據術中發現，決定是否給予術後藥物治療，如此一來，疾病的復發率就會大幅的下降。對於症狀明顯但是沒有影像學上明顯病灶的女性，直接給予藥物治療也可達到一定的成效。目前藥物治療有以下兩種：
一、療得高「Danazol」或佑汝「Gestrinone」：屬於一種男性賀爾蒙衍生物，主要作用乃是抑制體內女性賀爾蒙生成，副作用如體重增加、長青春痘、皮膚油膩等。
二、腦下垂體性腺賀爾蒙類似劑(GnRHa)：為一個月施打一次長效的針劑型，主要是抑制腦下垂體性腺荷爾蒙的分泌，副作用如臉頰發熱、失眠、腰酸背痛、心情不佳等。目前健保不給付，需自費施打。
子宮內膜異位症是一種進展緩慢但破壞力很強的良性疾病，嚴重時會影響其他器官的功能，如排便困難或輸尿管阻塞致腎積水等，罹患時積極的尋求治療才是解決之道。
以上資料引用：高醫醫訊 婦產部 陳渝潔 主治醫師