逢年過節，很多人會送人蔘、燕窩給親友滋補養生。料理三餐，大家會覺得有紅麴、大蒜入菜比較營養。
但是，這些老祖宗的養生秘方，真的有健康根據嗎？其實，有不少傅統天然保健食品，功效的確已經獲得醫學臨床證實，而且只要選對、用對、甚至有一般保健食品無法取代，具超乎一般大眾熟知的健康效果。
● 「純」的不一定最好
要說明「天然保健食品」為什麼擁有無可取代的神奇治癒力，我們得先了解同樣都是保健食品，「天然」和「一般」保健食品，到底有什麼差異。所謂「天然」，就是在製造保健品的過程中，不改變原有的天然組成型態，而一般的保健食品，則是經過萃取、分離等過程純化，或是人工合成的營養素；簡單來說，天然保健食品就是某種我們常吃的食材，只要直接攝取即可，即使是為了保健目的而製成方便服用的錠狀或膠囊，也只是將其乾燥，濃縮而已。
● 天然保健品是上帝的傑作
你或許會覺得奇怪：「既然要補充身體不足的營養，把需要的有效成分純化出來，不是更方便、更有效果嗎？」錯了，天然保健食品無可取代的原因之一，正是因為「對身體來說，『純』的不一定比較好」！
對於一些成分簡單的保健食品，如維生素與葉黃素等很久之前就被純化，而且也單獨拿出來做研究證實其效果的保健食品，當然直接吃純化後的就可以，但是人類還不是上帝，自然的奧祕還未能完全掌握，所以有些保健食品因為成分複雜，目前研究也還沒有弄清楚其中各個成分的角色與用途，所以在這種情況下直接吃天然的比較好。
譬如說人蔘裡面有三十幾種皂苷，有些會收縮血管、有些會舒張血管，現有的研究並沒有辦法釐清如何搭配這些皂苷能達到最好的效果，胡亂搭配可能會得到反效果，而且也沒有研究文獻支持人工混搭之後的效果，所以人蔘還是只能吃天然的。如蜂蜜有抗菌的能力，但是因為內含上千種化合物，目前研究也還沒有純化其成分再拿來單獨做研究，所以蜂蜜拿來做燙傷敷料是整個用上而不是用蜂蜜的某一個成分。
摘自：吃對保健食品2