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| 痛到不能動！！老化 VS 退化性關節炎 |
● 痛到不能動！！老化 VS 退化性關節炎
由關節附近軟組織病變所引起的退化性關節炎是最常見的關節病變。醫學統計顯示年齡是退化性關節炎最強的危險因子；就一般大眾而言，年齡低於45歲以下的患者約佔2%，45歲到64歲之間的患者佔30%，在大於65歲以上的族群更高達近70%！經濟發展與醫療品質提昇使台灣人民的平均壽命延長，台灣也正式進入老年化社會
；在勞苦功高的長輩們能享受這些年來辛勤工作所結的果實之前，許多深受退化性關節炎所帶來的行動不便和揮之不去的疼痛所苦。
；在勞苦功高的長輩們能享受這些年來辛勤工作所結的果實之前，許多深受退化性關節炎所帶來的行動不便和揮之不去的疼痛所苦。
反觀，今日富裕的台灣仍然有許多人患退化性關節炎；其中更不乏白領階級的青壯年齡層患者。為什麼呢？淺談退化性關節炎，可分成原發型或續發型退化性關節炎。相關的危險因子除了之前所述的年齡外，重大關節外傷，肥胖，發炎性關節疾病，反覆關節壓力，內分泌或代謝疾病，先天或發展缺陷，基因…..等等因素都有可能導致退化性關節炎的發生。老年人常合併有些系統性疾病，糖尿病，高血壓，痛風，中風，心血管疾病等等，醫師所開立的或彷間藥物都有可能導致肌肉關節不適。影響的關節在末梢指間，姆指基部，脊椎，髖關節，膝部等關節都有；這和患者本身的工作型態，運動習慣，外傷病史，體態變化，先天代謝或內分泌疾病，或藥物使用狀況等等都有關聯。而且，不單只有軟骨受影響；關節附近的骨頭，肌腱，關節囊，肌肉等組織都會因關節炎的嚴重度而受影響。
臨床上，病人在使用到受影響的關節時會感受到深度的疼痛，活動時會惡化，休息會改善。夜間疼痛使病人無法好好休息，白天覺得疲倦沒有精神，關節疼痛讓患者的活動量減少，進一步讓患者的社交活動減少；情緒低落到憂鬱，心肺功能和系統性器官都會隨著病程的延長而表現出來。活動減少和臥床時間增加會讓病人出現便秘，肌肉萎縮，骨質疏鬆，肥胖等等變化。雖然病人臨床上會因為休息而使關節炎的疼痛獲得緩解，但是長期下來會使關節變的僵硬；屆時，嘗試活動所引起的不適會更明顯。嚴重的關節孿縮和肌肉萎縮隨之而來。惡性循環就產生。
退化性關節炎早期的X光表現可以是正常的，關節腔縮小也可見；隨著疾病的變化，會出現骨質硬化或骨刺的形成。
退化性關節炎的治療可分成非藥物和藥物方面來探討。非藥物方面可以從減肥，矯正不正姿勢，輔具的使用，熱敷疼痛關節，適當的運動強化關節附近肌肉而減少關節的負擔；自我管理和尋求心理支持等都是病人及家屬可以嘗試的方法。藥物方面的治療從止痛藥(非固醇類消炎藥到普拿疼，COX-2抑制型止痛藥，麻醉性止痛藥，關節內類固醇注射)，市面上軟骨保護劑(口服或關節內注射)，關節鏡或關節置換手術等等都可依病人的臨床病況來選擇最適當的治療。我們還是建議病人尋求風濕科或骨科醫師的專業診斷和治療。
以上資訊取材自：高醫醫訊月刊第二十六卷第十二期