指甲是人體皮膚表皮的一部份，分為甲床、甲板及甲基質，最重要是功能是保護指頭末端。對一些細微動作，如抓癢或撿拾小東西也有它的功用。
灰指甲是指甲或趾甲受不同黴菌感染，如皮癬菌(dematophytes)、酵母菌(yeast)、黴菌(mold)的感染，黴菌從指甲遠側或外側入侵。其學名是甲癬，為最常見的指甲病變。
二、外觀
1、指甲變色、變厚、變形、失去光澤。指甲下面變厚成粉狀。
2、指甲變脆弱且易斷。嚴重者指甲板會脫離基部。
開始由指尖及週圍變濁、變白、變黃、變黑褐色而失去光澤。指甲下面漸變厚成粉狀，指甲變脆弱易，指甲表面出現黃白斑點，最後甲板脫離基部或脫落。
三、誰易得灰指甲？
1、年齡稍大及免疫力降低的人，易受黴菌感染。
2、洗滌業(如洗車、清潔人員)、美髮業、家庭主婦比較會得灰指甲。
3、身體其他部份有黴菌感染，可能擴散到指甲而得灰指甲。很多患者都是由香港
腳、香港手傳染的。
四、致病因
黴菌，存在我們周遭環境中，條件適合的時候，成為致病菌。平均只有百分之一毫米大小，喜歡濕熱環境，致病與否，跌個人體質有關。單獨發生灰指甲的機會不大，大多與手癬或足癬並存。
黴菌進入指甲結構，以指甲角質為養料生長繁殖，當感染部位角質喪失後指甲就產生變化，更蔓延至其他指甲。
鑑別診斷：不是所有的指甲異常都是灰指甲，有很多情況指甲亦會變色。如乾癬、指甲上的濕疹、扁平苔癬等。
五、什麼情況易得灰指甲？
1、指甲受外傷，形成黴菌侵入的缺口。
2、不喜歡洗手腳、不按時修剪甲會提高得病的機會。
3、清除指甲油的去光水，會使指甲較脆弱抵抗力降低。
(未完待續)
(未完待續)
◆下一章：如何預防灰指甲?
by：IFA英國國際協會 台灣分校 富麗佳人企業集團