一位五十歲的男性，受擾於長期下背痛，常常尋求坊間傳統推拿，往往效果只會持續兩三天，症狀又復發，近日疼痛會引至雙下肢並合併麻痛與無力，於是他前往附近診所就診，診所醫師給予止痛藥但症狀並無緩解，X-光檢查發現腰椎第四五節滑脫並合併椎弓解離，建議前往本院神經外科就診，經醫師詳檢後，安排腰椎核磁共振造影，結果在腰椎第四第五節有第二度的滑脫處合併關節退化增生，並壓迫至雙側神經根。
醫師建議手術治療，於是病人問醫師：一定要開刀嗎? 開刀方式可以使用微創手術嗎? 有哪些可能併發症? 術後又需注意哪些事項呢?
下背痛是國人常見的疾病，可能造成的原因有許多，最常見的原因是因姿勢不良或不正常運動造成的背部肌肉拉傷與扭傷，通常適度休息與改善姿勢即可以改善。然而如果病人出現了所謂的紅旗徵兆，表示醫師需要更提高警覺去檢查病人是不是可能有更嚴重的病情，例如：癌症、感染、骨折、馬尾症候群、嚴重神經壓迫等。紅旗徵兆包括年紀很大或很輕、有癌症病史、不明原因的體重減輕、發燒、有藥物濫用或免疫不全病史、嚴重外傷，或出現尿液滯留或大小便失禁、垂足、性功能障礙等。有這些徵兆出現時，醫師會立即安排進一步的檢查，診斷與治療，有些情況甚至需緊急開刀。
當下背痛持續大於三個月，就是慢性下背痛，如果經休息與吃藥沒有改善，醫師會安排腰椎X光攝影或磁振造影檢查，看是否有脊椎骨不穩定或神經壓迫等情形。因此如果病人症狀可以用影像學上的異常來解釋，而影像學上的異常可以用手術來治療的時候，醫師就會建議要手術。
大體上，脊椎的手術包含神經減壓與脊椎固定，如何兼具減壓與固定，往往需要手術醫師的經驗技術與判斷。脊椎的手術方式近年來有很大的進展，在腰椎融合手術部分，由傳統手術進展至微創手術，微創手術減少對肌肉、脊柱骨骼的破壞，增加穩定度，不僅降低術中失血量，也減少臥床與住院天數，甚至有許多病人術後隔天就可以下來走路。
手術可能的併發症包含血腫、脊硬膜破裂、神經損傷、感染、術後沾黏、復發椎間盤病變。有經驗的神經外科醫師與照護團隊可以提高手術安全性與減少手術併發症。
脊椎手術後的保養與復健是非常重要的，除了術後傷口的照護、營養的補充，最重要的是適當與適量的復健活動來協助病人儘早恢復日常生活與工作。不當的姿勢與不良的生活習慣，會造成症狀復發與加速鄰近節段的退化，因此醫師會建議加強核心肌群的運動，鍛鍊脊椎旁肌肉的力量減輕脊椎的負擔，對於骨鬆的病人，會注重均衡飲食包含鈣質的攝取，並接受適當的日照，健康脊椎的維持不只需要一個專業醫療團隊，也需要病人的妥善配合與重視保養。
以上資料引用：高醫醫訊 神經外科 趙家宏 主治醫師