失智症是由多種疾病造成，但是大多數失智症的罹病原因不明確，有些可以治療，
但有些則無法治療。會引發失智症的原因，可分為原發性及續發性：
1. 原發性病因：（中樞神經瀰漫性的腦實質病變，多源於大腦組織萎縮退化）
■ 早老性癡呆：阿茲海默氏症、亨丁頓氏舞蹈症等。
■ 老年性癡呆症
■ 退化性疾病：巴金森氏症、小腦脊髓神經退化症、皮克氏病等。
2. 續發性病因：
■ 新陳代謝疾病
■ 腦部損傷
■ 感染
■ 自動免疫疾病
■ 心血管疾病
■ 精神疾病
根據多數研究的顯示，約有 50% 的失智症是由阿茲海默氏症造成的，20%由多發性腦梗塞所造成的，20% 是由以上兩種混合發生的，剩餘
10% 才是由其他原因造成的。
因此，失智症所造成的原因非常多，一旦有以下的症狀就要特別注意防範與治療。
失智症的症狀：
1. 記憶力減退
2. 智能障礙
3. 定向力障礙
4. 人格改變
5. 動作遲緩不穩
6. 感覺知覺障礙
7. 語言溝通障礙
8. 個人衛生無法自理
9. 異常行為出現
失智症長者的日常生活照顧失智症長者的照顧有別於一般失能長者的照顧，其最主要的照護目標是維持日常生活功能，保有一定的生活品質。以下幾點居家日常生活照顧撇步，希望能對照顧的家人有所幫助。
1. 進食：由於有些失智者常忘記進食時間或進食與否，可能導致營養攝取不均或過多的情況，也可能會忘記喝水，所以有長者因電解質不平衡及泌尿道感染的問題使意識混亂的情況加劇。照顧者必須細心注意是否有飲食過當或不足的情況，並調整為適合長者營養需求的飲食。
2. 身體清潔及口腔衛生：患者可能忘記擠牙膏、上下刷動、漱口等任何一個小步驟，而無法做好口腔清潔，不要因此就快速幫他完成或不做，或許他只是忘了其中一個步驟，稍加提醒即可自我完成。沐浴也是一樣，若長者不願意讓你協助，你只要從旁補強即可，若是有拒絕洗澡的問題，要先瞭解是什麼因素。
3. 大小便功能：訓練大小便習慣，維持腸及膀胱正常功能，並且每日記錄大小便狀況，讓長者知道在那裡上廁所是很重要的，如果忘記或隨地便溺也請不要加以責罵。
4. 穿衣：提醒氣溫變化時的衣服穿脫。穿衣的選擇應簡單、好穿脫及舒適為首要條件；按穿衣的順序，依序擺好，給予簡單的指示，如「先把右手穿進去」。要保持其自尊心與獨立感。
5. 睡眠：建議午睡或小憩時間要限制，這樣才不會有白天睡、晚上活動的事情發生。建議日間給予正常的運動，設定規則的睡眠時間。
尊重、關懷及愛，是對照護失智症的最高表現，照顧者必須要花費很多的時間跟精力，才能讓失智症患者過著有品質的生活。讓我們一起為失智長者加油，讓他們在最後的階段能有尊嚴、快樂地享受生活！
以上資料引用：慈濟醫院 廖慧燕 大林慈濟醫院護理部副主任