老年癡呆症或稱「失智症」，是一種慢性神經退行性疾病，學名為「阿茲海默症」，在中老年人群中，屬於常見疾病。「阿茲海默症」好發於65歲以上的老年人(約有6%發生率)，但有4%~5%的患者會在65歲之前就發病，屬於「早發性阿茲海默症」。在2010年，全球有將近2100萬到3500萬名阿茲海默症患者；而歸因於阿茲海默症相關的死亡案例，大約有48.6萬例。
老年癡呆的症狀包括「語言表達出現嚴重問題、記憶紊亂、喪失時間觀念、喪失方向感、理解能力和思維能力等認知功能逐漸退化，有的還會出現幻覺、妄想、行為混亂」。最常見的早期症狀，是難以記住最近發生的事情，還有行為或性格的改變，對平日最喜歡的活動失去興趣、對人物冷感、對日常作息焦慮、無法控制衝動、多侵略性、挑戰社會規範、對食物失去興趣、事事疑心，突然經常動怒爆粗話。隨著疾病的發展，症狀可能會包含：狂妄、易怒、具攻擊性、無法正常言語、容易迷路、情緒不穩定、喪失生存動力、喪失長期記憶、難以自理和行為異常等。當患者的狀況變差時，往往會因此脫離家庭和社會關係，並逐漸喪失身體機能，最終導致死亡。雖然疾病的進程因人而異，很難預測患者的預後，但一般而言，確定診斷後的平均餘命是三到九年，確診之後存活超過十四年的病患少於3%。
女性的患病率高於男性
因為更年期或老年期的婦女，女性類固醇會降低，因而促進了能引發老年癡呆的一種載脂蛋白增加，下丘腦邊緣系統的神經遞質分泌也發生變化，β腦內啡和多巴胺活性降低，正腎上腺素的活性增強了，這些變化都會引起記憶力減退，以及各種神經症狀，導致最終的老年癡呆。但這並不能證明男性就能倖免於難，男性體內同樣存在著女性荷爾蒙，而女性荷爾蒙的分泌要依賴雄性荷爾蒙的活動。
因為更年期或老年期的婦女，女性類固醇會降低，因而促進了能引發老年癡呆的一種載脂蛋白增加，下丘腦邊緣系統的神經遞質分泌也發生變化，β腦內啡和多巴胺活性降低，正腎上腺素的活性增強了，這些變化都會引起記憶力減退，以及各種神經症狀，導致最終的老年癡呆。但這並不能證明男性就能倖免於難，男性體內同樣存在著女性荷爾蒙，而女性荷爾蒙的分泌要依賴雄性荷爾蒙的活動。
老年癡呆症患者共同缺乏的營養成分是DHA和EPA，它們都是不飽和脂肪酸。在食物中，魚類和蔬菜富含不飽和脂肪酸，而五穀雜糧能很快被身體吸收、分解成葡萄糖，可以提高大腦和身體的活力；各樣的水果可以補充水溶性維生素和膳食纖維，提供身體所需的鈣、鉀、鎂等礦物質與微量元素，以及多攝取鹼性食物，如：青菜、豆腐、黃瓜、大豆、海帶、草莓等，都能夠有效預防老年癡呆症的發生。
另外，積極的鍛鍊身體、活化大腦，都是預防老年癡呆的有效措施。有的中老年人不愛動腦筋，這是一個不好的現象，腦細胞的活躍程度，顯示著大腦的健康程度，積極活動腦筋可以讓你遠離癡呆症狀，看起更年輕。
以上摘自：男人的幸福力